Différents mais très ressemblants...

Différents mais si ressemblants...

Lors de mes errances photographiques en Colombie Britannique j’ai été frappé de constater que les espèces d’oiseaux là-bas étaient tout à la fois différentes de celles que nous rencontrons en Europe mais aussi très proches.

Seuls le Grand Corbeau, le Canard colvert, l’Etourneau sansonnet et le Harle bièvre sont des espèces autochtones que j’ai rencontrées dans les deux continents.

Le canard Branchu et la Bernache du Canada sont des espèces d’Amérique du Nord qui ont été introduites en Europe et que ce sont acclimatées localement.

Enfin le Troglodyte de Baird, le Troglodyte des forêts américains et le Troglodyte mignon européen ont longtemps été considérés comme la même espèce jusqu’à l’analyse ADN ; en fait ce ne sont que de très lointains cousins.

Vous aimez mes photos et actualités… Ne ratez rien !

Je me suis alors amusé à associer des espèces nord-américaines à leurs cousines d’Europe

Le Pic épeiche (Europe) possède un dos noir uni et un bas-ventre rouge vif alors que le Pic chevelu (Amérique) a une large bande blanche qui traverse tout son dos et son ventre est entièrement blanc.

Ils font la même taille (environ 23–25 cm) et occupent exactement la même niche écologique (forêts, parcs) de part et d’autre de l’Atlantique.

Le Pic flamboyant (Amérique) et le Pic vert (Europe) sont tous deux des pics « terrestres » qui passent la majeure partie de leur temps au sol pour se nourrir de fourmis, grâce à une longue langue collante. Ils partagent une silhouette similaire, un vol ondulant typique, et un cri sonore qui ressemble à un éclat de rire.
Leurs plumages sont différents mais la « moustache » rouge est le même signe qui différentie le mâle de la femelle

Le Pic vert est sédentaire et lié aux bocages et parcs européens, tandis que le Pic flamboyant est un grand migrateur dans le nord de son aire de répartition américaine.

Le Grand Pic (Amérique) correspondrait au Pic noir (Europe) dont je n’ai pas de photo convenable. Ce sont les plus grands de leur famille (environ 40 à 48 cm de long). Ils ont la taille d’un corbeau. Tous deux creusent d’immenses cavités rectangulaires dans les arbres morts à la recherche de fourmis charpentières. Leurs loges abandonnées abritent ensuite de nombreuses autres espèces.
Toutefois, le Pic noir (Europe) est intégralement noir de jais, à l’exception de sa calotte rouge (entière chez le mâle, réduite à la nuque chez la femelle). Son allure est très sombre et unie. Le Grand Pic (Amérique) est plus graphique : il est noir mais arbore des lignes blanches sur le cou et le visage, le dessous des ailes blanc, ainsi qu’une huppe punk rouge vif (Il a inspiré le célèbre « Woody Woodpecker »).

le Pic à poitrine rouge n’a aucun équivalent strict en Europe, que ce soit sur le plan visuel ou comportemental. C’est une pure exclusivité nord-américaine. Contrairement aux pics européens qui creusent le bois pour trouver des larves d’insectes, le Pic à poitrine rouge fore de petites lignes de trous carrés très réguliers dans l’écorce des arbres vivants. Il lèche la sève qui s’en écoule à l’aide de sa langue en forme de pinceau et gobe les insectes venus s’y engluer. Aucun pic européen ne pratique cette technique. Une seule exception, le Pic épeichette, le plus petit d’Europe, de la taille d’un moineau peut consommer la sève de certains arbres à partir de petits puits creusés du bec à travers l’écorce.

Un duo de grands échassiers de part et d’autre de l’Atlantique, le Grand Héron (Amérique) et le Héron cendré (Europe) se ressemblent beaucoup: Même posture de statue au bord de l’eau, même technique de chasse à l’affût (le « harponnage »), et même vol lourd avec le cou replié en « S » et les pattes tendues vers l’arrière. Leurs plumages sont presque identiques. Ils partagent ce fond gris-bleu, un cou blanc strié de noir. Le Grand Héron a des nuances plus chaudes : son cou et le haut de ses cuisses tirent souvent sur le roussâtre bien visible

La différence majeure, au delà des nuances de couleur est la taille. Le Grand Héron (Amérique) est un géant : il mesure jusqu’à 1,30 m de haut pour une envergure pouvant dépasser les 2 mètres. Le Héron cendré (Europe) est plus modeste, mesurant environ 90 cm à 1 m de haut. Mis côte à côte, le cousin américain domine nettement.

Le Troglodyte de Baird, troglodyte de l’Ouest américain, le Troglodyte des forêts de l’est du Canada et le Troglodyte mignon (seul troglodyte européen) étaient considérés comme une seule espèce jusqu’en 2010 et l’analyse ADN. Selon Wikipedia, leur dernier ancêtre commun vivait il y a maintenant 4.3 millions d’années.
Il est très difficile de les différentier autrement que par le chant et le lieu de résidence. Je vous laisse juge:

Le Pluvier kildir (Amérique) et le Grand Gravelot (Europe) sont tous deux de petits limicoles au comportement similaire : ils courent sur le sol, s’arrêtent net pour picorer, puis repartent. Leur plumage est ressemblant:
le dos brun-gris et le ventre blanc, idéal pour le camouflage avec un collier noir autour du cou/de la poitrine et des motifs noirs et blancs sur la tête.

Mais le kildir est nettement plus grand et élancé avec une longue queue, tandis que le Grand gravelot est plus petit et trapu. Le Grand gravelot a le bec et les pattes orange vif alors que Le kildir a le bec noir et les pattes ternes. A la taille près, le Kildir serait plus proche du Petit Gravelot

J’aurais pu continuer longtemps avec des espèces aux différences minimes telles que le Goéland aux ailes grises cousin du Goéland argenté, le Cormoran à ailettes qui ressemble au Grand Cormoran, La Corneille d’Amérique et la Corneille noire… mais j’aurais tout de même eu du mal avec certaines espèces qui ne me semblent pas avoir de « cousins » chez nous: