Rapaces des Pyrénées : le double défi du photographe

Photographier les rapaces représente un double défi pour le photographe animalier amateur : avoir la chance d’en croiser régulièrement en variant les espèces, puis tirer le meilleur parti de son matériel lorsque l’opportunité se présente.

Habitant en Bretagne, mes observations se limitent souvent à la Buse variable et au Faucon crécerelle, et il arrive de passer plusieurs semaines sans croiser le moindre individu. D’autres espèces apparaissent parfois (busards, balbuzards, bondrées…), mais elles restent très rares.

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Pour les observer, les cols pyrénéens constituent le terrain idéal à la fin de l’été, lorsque les populations migratrices rejoignent temporairement les espèces résidantes. Voir des dizaines de rapaces se regrouper dans les pompes thermiques offre un spectacle saisissant.
Si le col d’Organbidexka, au Pays basque, demeure le point de passage le plus fréquenté de l’ouest de la chaîne, les flux sont plus étalés à l’est. Lors de mes randonnées en Cerdagne, il ne se passait pas une demi-heure sans une nouvelle observation.

En seulement quelques jours, j’ai pu croiser :

de nombreux Circaètes Jean-le-Blanc en quête de reptiles
des Milans (noirs et royaux)
des Vautours fauves
des Aigles bottés et royaux
des Buses variables et des Bondrées apivores
Des Faucons crécerelle, pèlerin et d’eléonore

Seuls les gypaètes et les percnoptères manquaient à l’appel.

Le second défi est purement technique. Souvent sombres, ces oiseaux se détachent, à contre-jour, sur un ciel très lumineux : cela impose une forte surexposition et met à rude épreuve l’autofocus ainsi que la dynamique du capteur. Je suis d’ailleurs souvent déçu lors du tri sur ordinateur par le déchet important.
C’est également une épreuve physique : maintenir le suivi pendant de longues minutes demande de véritables contorsions avec plus de deux kilos à bout de bras.

Voici quelques-uns de mes clichés :